Son muchos más de 5 los ingredientes que definen nuestra tradición gastronómica pero estos 5 condimentos en particular nos parecen básicos de cualquier cocina: Pimentón de la Vera o de Murcia, Azafrán de la Mancha, Ajo Morado de las Pedroñeras, Aceite de Oliva Virgen y Cebolla Fuentes del Ebro.
Se trata de 5 condimentos e ingredientes que marcan la diferencia en los platos que coronan y es que su calidad y su gusto es tal que estos cinco productos tienen sus respectivas denominaciones de origen… y no sólo una por producto.
El Pimentón de la Vera, el Pimentón de Murcia, el Azafrán de la Mancha, el Ajo Morado de las Pedroñeras y la Cebolla Fuentes del Ebro, se presentan al mundo cada uno desde su respectiva denominación de origen, hace lo propio el Aceite de Oliva pero no desde una denominación de origen, ni dos… sólo en Jaén, donde dicen se obtiene el mejor aceite de oliva del mundo, hay hasta tres.
Cada uno de estos ingredientes da un toque especial a un plato cuando no lo protagoniza, como sucede con la Cebolla Fuentes del Ebro pero además pueden combinarse con resultados exquisitos ¿has probado a preparar la clásica ajada -‘allada’ en gallego-, para condimentar pescados como el bacalao al punto de sal u hortalizas o verduras como la coliflor o el repollo, con Ajo Morado de las Pedroñeras, Aceite de Oliva Virgen y Pimentón de la Vera?
Ajo y cebolla, utilizados tanto para condimentar como también para ser protagonistas de algunos platos; pimentón y azafrán, dos especias que demuestran que todas las de su clase vinieron en ruta desde Asia; se trata de ingredientes clásicos y esenciales de nuestra gastronomía de los que vamos a desvelarte hoy algunos secretos…
Se trata de una variedad de ajo que sólo se cultiva en Cuenca, concretamente la zona de Las Pedroñeras; su color y también su intenso aroma y el punto picante de su sabor lo distinguen de otras variedades de ajo.
Dicen del ajo que es un gran aliado para mantener niveles adecuados de colesterol pero a nosotros por lo que nos gusta es porque nos permite preparar una de las salsas más sencillas y sabrosas, la ajada, un aliño caliente muy utilizado en la gastronomía gallega para llenar de sabor y color platos de pescados y verduras tanto a la plancha como cocidos.
Basta dorar unas láminas de ajo con aceite de oliva virgen, añadir una cucharadita de pimentón de la Vera y, una vez disuelto el pimentón, cubrir las verduras o el pescado con nuestra ajada, le damos un punto de calor al conjunto y… ¡a disfrutarlo!.
Si el ajo da mucho juego en cocina, qué decir de la cebolla… La utilizamos como ingrediente y condimento tanto en crudo, en ensaladas, como pochada pero, además, la cebolla, cuando es tan tierna y deliciosa como la de Fuentes del Ebro, se convierte en plato principal.
Se trata de una cebolla dulce y tierna en sus capas interiores que contiene más agua que otras variedades; se cultiva exclusivamente en 6 municipios de Zaragoza y resulta deliciosa en crudo y también a la plancha acompañando a un pescado o incluso a una carne roja preparada del mismo modo.
El azafrán es nuestro oro rojo, una especia muy preciada, uno más de los tesoros gastronómicos de la Mancha.
El azafrán de la Mancha sólo se comercializa en hebras, nunca molido, y es especialmente aromático; además, por el modo en el que se deseca (no al sol sino a fuego lento), su poder colorante es mayor al de otras variedades.
Es típico utilizar azafrán para dar color y aroma a platos de arroz y también a algunos guisos, en potajes y en escabeches; en algunas zonas se utiliza incluso en platos dulces como la genestrada.
Ya avanzamos un uso del pimentón al combinarlo con el ajo morado de las Pedroñeras en nuestra ajada, pero es que de pimentón no tenemos una variedad con denominación de origen sino dos: el Pimentón de la Vera y el de Murcia. Y sí, contamos con el pimentón dulce y con el picante, al fin y al cabo el pimentón se obtiene del secado y molido de diferentes variedades de pimiento, son ellas las que marcan el punto de sabor.
El pimentón es esencial en nuestra gastronomía, las papas arrugás canarias no serían las mismas si no contasen con el pimentón como ingrediente de alguno de sus mojos, tampoco sería el mismo el pulpo a la gallega ni las patatas bravas o la sopa castellana y qué decir del chorizo o la sobrasada, que cuentan con el pimentón como uno de sus condimentos más importantes.
El aceite de oliva es el oro líquido de nuestra gastronomía y lo es no sólo por su calidad y su sabor, ni tan siquiera únicamente por sus propiedades, lo es por todo ello en su conjunto y porque es este aceite y no otro el que ejerce como uno de los pilares de nuestra dieta mediterránea.
España es un país productor de aceite de oliva, tanto que tenemos una larga lista de denominaciones de origen, la mayor parte de ellas en el sur de España pero también en otros lugares como Cataluña o Mallorca.
El mejor de los aceites de oliva es, indudablemente, el virgen extra por su pureza y su acidez, que no puede ser superior al 0,8%. ¿Usos culinarios? incontables.
Como ingrediente de innumerables salsas, comenzando por la clásica vinagreta, para frituras -sí, el aceite de oliva virgen extra es perfecto para frituras porque empapa menos los alimentos que otros variedades de aceite-, y además es rico en vitaminas A, D, E y K.
Directos al paladar. Productos tan deliciosos como difíciles de encontrar “cocinados” o embotellados, en series limitadas, bajo la vigilancia de los expertos más selectos.
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