Yo Tarzán, Tú Tarzán, Él Tarzán… y unos cuantos más Tarzanes de cine.
Rey de la Selva hay sólo uno, pero Tarzanes en el cine, muchos. Incluso algunos que ni son Tarzán.
Hay mucha historia cerca y alrededor del personaje de Tarzán. Casi, casi tantas como las que protagoniza el buen salvaje que Edgar Rice Burroughs, aquel chico de Chicago que antes de escritor había sido de todo en la vida, incluso soldado del Séptimo de Caballería, se sacó de la manga en 1912 para la revista All Story Magazine. La fascinación de lo desconocido, la llamada que África producía por aquel entonces y, por supuesto, la indudable habilidad de Borroughs en la creación del personaje y su entorno, hicieron desde aquel comienzo que Tarzán se convirtiera en todo un éxito. Ayudaba también, desde luego, el hecho de que no existiera la televisión ni la radio y que el cine aún estuviera en pañales como creador de mitos universales.
De afilador de lápices a dueño de un rancho al que llamó Tarzana, el mismo nombre que terminó teniendo el pueblo que se generó a su alrededor. Todo eso y más consiguió el escritor de la veintena larga de novelas que escribió con el hombre mono como protagonista. Y los cómics, un éxito sin precedentes, y seriales de radio y más tarde de televisión. Incluso una adaptación musical en Broadway. En realidad, las aventuras de Tarzán, aunque ya no tengan la fuerza de antaño, supusieron la creación de todo un universo de ficción a su alrededor.
Y por supuesto, nada de ello se hubiera mantenido hasta ahora sin que el cine tomará el relevo de las novelas y los cómics en los años 30 y se convirtiera en el medio definitivo que exportó a todo el mundo el personaje y sus hazañas. Más de dos centenares de películas con Tarzán como protagonista se han estrenado desde que lo hizo la primera, en 1918, hasta que en estos mismos días lo ha hecho la última. a este 2016, se han producido más de dos centenares de películas del personaje. Y esto sin contar con imitadores y caricaturas varias del personaje, llevadas a cabo con mayor o menor descaro y con varios grados de acierto, aunque ninguna haya logrado palidecer la esencia del personaje, esa que hace que cualquiera de nosotros se ponga a gritar como un Weismuller cualquiera cuando se agarra a una cuerda que cuelga de un árbol. Cosas de unas cuantas sobremesas de sábado en la infancia viendo al nadador olímpico, a Jane, a Boy y, por supuesto, a Chita. Como pasa el tiempo. ¿Un paseito por los hombres de la Selva?
Elmo Lincoln (Tarzán de los Monos, 1918)
Tan sólo seis años después de su nacimiento en las revistas de «Pulp Fiction», Tarzán da el salto al cine. Viéndolo con la óptica deformada de casi un siglo después, está claro que algo tiene que tener de interesante el personaje si logro triunfar a pesar de la pinta de forzudo de circo que gastaba el bueno de Elmo
Phil Collins (Tarzán, 1999)
Phil Collins no tiene demasiada pinta de Tarzán, cierto, pero sus estupendas canciones ponían la guinda a una de esas películas de Disney que se convierten inmediatamente en clásicos. Se puede ver sin necesidad de recurrir a compañía infantil como coartada…
Lex Barker (Tarzán y la Fuente Mágica, 1949)
Al sustituto de Weismuller como Tarzán le habían desheredado (y no era mala herencia) por dedicarse a eso de actuar. Las buenas lenguas dicen que fue el que mejor interpretó al Rey de la Selva, haciéndolo en cuatro películas desde 1949. A las malas lenguas sólo les interesa que fue marido de la ahora Baronesa Thyssen. Todos tenemos un pasado. Hasta Tarzán.
Johnny Weismuller (Tarzán de los Monos, 1932)
Para la mayoría el Tarzán cinematográfico por excelencia, mientras alguien no demuestre lo contrario, más por su vigor y presencia que por sus cualidades interpretativas. Tarzán y Weismuller son dos palabras indivisibles la una de la otra.
Buster Crabbe (Tarzán de las Fieras, 1933)
Fue Tarzán el genuino en un serial de los años 30 y también Tarzán la copia en dos seriales donde interpretaba a personajes descaradamente inspirados en el Hombre Mono. Se convirtió en el Rey del Serial antes de que apareciese la Televisión siendo el único que hizo de Tarzán, Flash Gordon y Buck Rogers, los tres personajes más populares de los años 30.
Bo Derek (Tarzán, el Hombre Mono, 1981)
La película se llamaría Tarzán, pero en el cartel sólo aparecía Jane, la chica era la protagonista, a la que iba la gente a ver (los que fueron) y era ella la que lucía más palmito, aunque no por falta de músculos del compañero. Eran algo así como el hombre mono y una mujer muy mona. ¿He dicho ya que salía Bo Derek?
Brendan Frasier (George de la Jungla, 1997)
De entre la innumerable cantidad de copias más o menos acertadas del original, Disney rescató en los 90 al protagonista de una serie de dibujos animados de los años 60, el torpe George de la Jungla. Brendan Frasier, mucho más afortunado en las películas de la Momia, le daba vida.
Rocco Siffredi (Tarzán X, 1994)
Mucho calor, poca ropa, la naturaleza salvaje… todas las elucubraciones posibles sobre la ocupación del tiempo libre de Tarzán y Jane quedaban claras con la adaptación pornográfica de las aventuras del Rey de la Selva. El inefable Rocco no pasará a la historia como el mejor Tarzán, pero desde luego si como uno de los que más ejercicio hace…
Christopher Lambert (Greystoke: la leyenda de Tarzán, el rey de los monos, 1984)
Por el momento, la aproximación más «seria» al mito de Tarzán. Un Christopher Lambert en sus mejores años encarnaba al Rey de la Selva en una adaptación cinematográfica que profundizaba en los orígenes aristocráticos de John Clayton (que es el verdadero nombre de Tarzán, para que lo sepas…).
