Todo empezó en noviembre de 1961. Dos tipos llamados Stan Lee y Jack Kirby afilaron sus lápices y se sacaron de la manga un universo. Lee era director editorial de Marvel Comics, una por entonces pequeña editorial de cómics, que había visto tiempos mejores y que sobrevivía a duras penas manteniendo unos pocos títulos dedicados a las historias de monstruos inverosímiles, pistoleros en el viejo oeste y el humor para chicas adolescentes.
Kirby era un dibujante free-lance que trabajaba en su casa de 12 a 14 horas diarias para dar cuerpo a las historias que Stan imaginaba. Y en ese mes mágico del 61, juntos sacaron a la calle el número 1 de Los Cuatro Fantásticos, un nuevo grupo de superhéroes, en cierto modo respuesta a la creación de la liga de la justicia (que reunía a Superman, Batman o Wonder Woman) por parte de la todopoderosa DC Comics.
Los nuevos protagonistas de Lee y Kirby no vivían en ciudades ficticias como Gotham o Metrópolis, sino en la más reconocible de las grandes ciudades, Nueva York. Y aunque tenían superpoderes, sus problemas cotidianos no sólo aparecían en sus historias, sino que no diferían mucho de los de cualquier americano: dinero, amor, relaciones familiares. El rápido éxito del cuarteto propició que llegaran otros títulos de superhéroes a Marvel: Spider-Man, Thor, Hulk, Iron-Man… La novedad, y el punto que hizo que la pequeña editorial neoyorquina se convirtiera en la más grande editorial de cómic de la historia, fue que no se trató a los personajes de manera independiente, cada uno de ellos en su título correspondiente, sino que los integraron en el Universo Marvel, haciendo que sus caminos se cruzasen y sus historias formaran un todo conjunto. De esta manera, en 1962, nacieron Los Vengadores, compuestos por cinco de los superheroes de la compañía: Thor, Hulk, Iron-Man, Ant-Man y la avispa.
50 años después, en 2012, se lanzó la primera película de Los Vengadores, que se convirtió en el tercer film más taquillero de la historia, tras Avatar y Titanic. Y hace unos días, Marvel hizo lo propio con la segunda entrega, subtitulada la era de Ultrón. La estrategia de la compañía, ahora convertida en una todopoderosa productora cinematográfica, más que de cómics. sigue sin embargo la misma tesis que impulsó a aquellos dos pioneros en 1961, el lanzamiento de varios personajes en un universo que se relacionan y entrelazan, en él que lo que ocurre, por ejemplo, en Iron-Man, tiene su continuación y/o explicación en Los Vengadores.
Bueno es, conocida la historia, echar un vistazo hacía aquellos tiempos en los que nacían los personajes que ahora llenan cines e informativos. Viajar en el tiempo hacia aquellos primeros números de cada uno de esos personajes. Porque de aquellos cómics vienen estos héroes..
¿Qué mejor manera de crear una alternativa al Superman del rival DC Comics que un dios? TRas unos comienzos titubeantes, Lee y Kirby terminaron por introducir alrededor del Dios del Trueno toda su particular visión de la mitología nórdica, Asgard incluido.
Capitán América (Captain America Comics #1, marzo de 1941)
Uno de los pocos personajes que Marvel recuperó de su primera etapa, cuando aún era Timely Comics. Su patriotismo y rectitud a la antigua parecen siempre un poco fuera de sitio, pero precisamente esas características le dan su particular personalidad.
Mitad monstruo, mitad héroe, Hulk es una reminiscencia de los monstruos que dominaron Marvel antes de la llegada de los 4 Fantásticos. Aunque su primera colección no terminó de cuajar y fue cancelada, su indudable atractivo como personaje terminó por crearle toda una legión de admiradores.
Ojo de Halcón (Tales of Suspense #57, septiembre de 1964)
Inicialmente villano, su descaro y habilidades como arquero le procuraron un puesto entre los Vengadores, aunque nunca tuviera colección propia más allá de unos cuantos números.
Viuda Negra (Tales of Suspense #52, abril de 1964)
Inicialmente más cercana a Mata Hari que al personaje que interpreta Scarlet Johansson, empezó perteneciendo al bando de los malos, para luego evolucionar a modelo super espía mujer fatal que luce en la actualidad.
A pesar de su improbable y poco atractivo primer uniforme, más cercano en apariencia a una lata de sardinas evolucionada que a un superhéroe, ha terminado por ser uno de los personajes con mayor peso específico en el Universo Marvel, tanto en papel como cinematográfico.
Nick Furia (Sgt. Fury and His Howling Commandos #1, May 1963)
En plena euforia por el éxito conseguido, Stan Lee le apostó a su jefe que hasta un cómic con tal estrafalario título sería un triunfo. El editor ganó la apuesta, y el universo marvel un nuevo personaje que por el camino hacía el cine oscureció su piel.
Al menos en el cómic, el androide es uno de esos enemigos recurrentes, que es vencido una y otra vez para volver a aparecer, más peligroso en cada ocasión. En el papel también es creado por un vengador, pero no por Tony Stark, sino por el Hombre Hormiga, Hank Pym.
Bruja Escarlata y Mercurio (The X-Men #4, marzo de 1964)
Debido a la espinosa (y molesta) cuestión de los derechos cinematográficos, la pareja de hermanos no va a desarrollar en la pantalla lo que tanto juego ha dado en los cómics: el hecho de ser hijos, nada más ni nada menos, de Magneto.
Otro androide, como Ultrón, pero en este caso de los buenos. Su personalidad fría termina por ser vencida por el amor hacía la Bruja Escarlata, con la que termina casándose. ¿Se repetirá esta relación en el cine? Habrá que estar atentos.
Los héroes más poderosos de la tierra han sobrepasado la cincuentena y, por lo visto en sus películas, tienen cuerda para rato. Quien iba a decirlo cuando esta portada era una novedad en los quioscos…
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