Su padre era carnicero y ministro de la iglesia en la que su madre tocaba el órgano, ella fue la única maestra de piano que Cole tuvo en toda su vida; creció entre el sonido del gospel y el jazz, también de la música clásica. Aunque nació en Montgomery, Alabama, era todavía un niño cuando se trasladó con su familia a Chicago, allí no sólo disfrutó la música en la vida nocturna de la ciudad, una música que hacía sonar gente como Louis Amstrong.
Corrían los años 30 en unos Estados Unidos que despertaban a la vida tras el crack del 29 cuando Nat, todavía un adolescente, comenzó su carrera musical por los clubes de Chicago; fue allí donde le pusieron el apodo que formaría ya parte, y para siempre, de su nombre: King. Comenzó entonces su intenso periplo personal y profesional.
Se trasladó primero a California, a Long Island primero y a Los Ángeles después, se casó en 1937 con Nadine Robinson y, 11 años más tarde con Maria Ellington con quien tuvo 5 hijos -uno de ellos fue la célebre cantante Natalie Cole-. Fue en la década de los 40 cuando Cole descubrió el sabor del éxito y eso a pesar de que se avergonzaba de su voz y no se consideraba un buen cantante, claro que como pianista era ya admirado por muchos.
En los 40 debía su éxito al piano y al jazz, en los 50 -tras grabar Mona Lisa- cambió de registro y, sin bien nunca olvidó sus raíces, se convirtió en un notable intérprete de baladas. Fue en esta década de éxito, la de los glamourosos años 50, cuando se convirtió en el primer afroamericano en tener un programa de radio y también de televisión, se convirtió en una voz clara y melodiosa frente a la segregación racial negándose a actuar en cualquier lugare en el que ésta se practicase.
Lo que no podía imaginar en su tiempo de éxito era que los años 60 pondrían punto final a su vida, se despidió del mundo en 1965 enfermo ya terminal de cáncer de pulmón.
El mundo está lleno de gente interesante, de gente que aporta, que crea, que sabe… la gente que construye en sociedad, la gente que admiramos, en la que creemos, es ésta.
Abogado, doctorado en ciencias políticas y presidente número 28 de Estados Unidos, Woodrow Wilson nació en Staunton, Virginia, el 28 de diciembre de 1856. + ver
