Escritor de fantasía y literatura infantil, ha pasado a la historia de la letras como autor de El Maravilloso Mago de Oz, una pequeña novela a la que siguieron doce más y que acabó convertida en musical de Broadway como El Mago de Oz para llegar después, bajo el mismo título, a Hollywood, inolvidable Judy Garland como Dorothy.
Baum nació en Chittenango, un pequeño pueblo del condado de Madison, el 15 de mayo de 1856; fue un niño fantasioso y enfermizo, el séptimo de nuevo hermanos de los que sólo cinco llegaron a la edad adulta; llegada la adolescencia, ingresó en una academia militar y dos años después regresa a casa, un lugar que es para él como un paraíso en comparación con el infierno que supuso para él la vida militar; se cree además que fue un nuevo achaque de salud lo que propició su deseado regreso a casa.
No sólo escribía desde niño sino que con 17 años ya había publicado dos periódicos gracias a una pequeña imprenta que le regalara su padre, sus periódicos eran tan serios que contaban incluso con anuncios pagados; con 20 años, después de sendos fracasos en el teatro, Baum se interesó por la cría de aves y acabó dedicándose a la cría del pollo de Hamburgo; también editó una revista acerca de la cría de aves y, a la edad de 30 años, publicó su primer libro que versaba sobre la cría del pollo de Hamburgo. Nunca abandonó el teatro, siguió escribiendo guiones e interpretando pequeños papeles.
Se casó con la hija de Matilda Joslyn Gage (famosa sufragista) y tuvo cuatro hijos; la familia (suegra incluida) vivió un tiempo en Dakota del Sur, allí, tras la quiebra del bazar que regentaban, Baum editó el periódico local que acabó también quebrando y provocando el traslado de la familia a Chicago; durante la década de 1890 Baum trabajó como comercial para mantener a su familia pero lo hizo sin dejar de escribir, fruto de su esfuerzo fue la exitosa publicación de Mamá Oca primero y Papá Ganso después, ambas obras como anticipo de la que habría de escribir su nombre con letras de oro en la historia de la literatura infantil y juvenil universal: El mago de Oz.
Baum se despidió del mundo en Hollywood porque, del mismo modo que no abandonó nunca el teatro, se dejó querer por el cine y se trasladó a su meca para iniciar su carrera como productor cinematográfico.
El mundo está lleno de gente interesante, de gente que aporta, que crea, que sabe… la gente que construye en sociedad, la gente que admiramos, en la que creemos, es ésta.
Abogado, doctorado en ciencias políticas y presidente número 28 de Estados Unidos, Woodrow Wilson nació en Staunton, Virginia, el 28 de diciembre de 1856. + ver
