Su nombre permanecerá por siempre ligado a Las Cenizas de Ángela, novela que le valió un Pullitzer en 1997 y también su huella en el cine porque en 1999 fue llevada a la gran pantalla pero Frank Mccourt fue, por encima de todo, un profesor americano de origen irlandés que amó su profesión y la literatura; de hecho, Las Cenizas de Ángela fue su primera novela y la publicó cumplidos ya los 60 años, estaba entonces jubilado tras 30 años dedicados a la enseñanza.
Tres novelas más, de corte autobiográfico y aplaudidas también por la crítica, componen el legado literario de este profesor que nació en Nueva York el 19 de agosto de 1930. Americano de nacimiento, pasó su infancia en Irlanda tras la vuelta a casa decidida y llevada a cabo por sus padres; fue un tiempo duro, casi cruel, marcado por las paupérrimas condiciones de vida de su familia que, tras el desastre al que la avocó el alcoholismo del padre, acabó viviendo de la caridad; Frank comenzó a trabajar a la edad de 13 años y cometió también pequeños hurtos de pan o leche para intentar paliar la miseria en que vivían.
Así transcurrió el tiempo hasta que llegó a los 19 años, momento en el que decidió volver a Estados Unidos y retomar sus estudios; comenzó a continuación su larga carrera como docente.
Se casó en tres ocasiones y tuvo una hija de su primer matrimonio; murió aquejado por un terrible cáncer de piel dejando un rico legado al mundo: cuatro novelas autobiográficas que narran la vida de un niño pobre, valiente y luchador que se convirtió en un gran profesor y, cuando la vida le dio un respiro al llegar a su jubilación, se convirtió en uno de los grandes de la literatura americana al que recordamos hoy a través de sus letras.
“He says, you have to study and learn so that you can make up your own mind about history and everything else but you can’t make up an empty mind. Stock your mind, stock your mind. You might be poor, your shoes might be broken, but your mind is a palace.”
Dijo, tienes que estudiar y aprender de modo que puedas componer tu cabeza con historia y todo lo demás pero no puedes dar forma a una mente vacía. Llena tu mente, llena tu mente. Puede que seas pobre, puede que tus zapatos estén rotos pero tu mente es un palacio.
El mundo está lleno de gente interesante, de gente que aporta, que crea, que sabe… la gente que construye en sociedad, la gente que admiramos, en la que creemos, es ésta.
Abogado, doctorado en ciencias políticas y presidente número 28 de Estados Unidos, Woodrow Wilson nació en Staunton, Virginia, el 28 de diciembre de 1856. + ver
