Fue un científico escocés cuyo nombre permanecerá por siempre ligado a la penicilina; se trata de Alexander Fleming, que nació tal día como hoy, 6 de agosto, en Darvel, Escocia; ocurrió en el año 1881.
Alexander Fleming fue el tercero de cuatro hermanos en el seno de una familia campesina escocesa; tuvo una infancia tranquila aunque la muerte de su padre dejó a su madre y al mayor de sus hermanos, que lo era sólo de padre, solos al frente de la hacienda familiar; se trasladó a Londres a vivir con su hermano y completó sus estudios antes de alistarse, formó parte del Royal Army Medical Corps y participó en la Primera Guerra Mundial en Francia.
Regresó a Londres abrumado por el elevado número de soldados que morían debido a infecciones provocadas por sus heridas de metralla, desde entonces trabajó en la búsqueda constante de alguna sustancia que aplacara aquellas infecciones antes de que ellas vencieran a la vida.
Estudió medicina y obtuvo una beca para el St. Mary’s Hospital Medical School, institución a la que permanecería profesionalmente unido toda su vida; fue allí donde desarrolló las investigaciones que lo llevaron a convertirse en el padre de la era de los antibióticos porque, además de las propiedades de la penicilina, descubrió también una molécula enzimática con actividad antibiótica, la lisozima.
Sus descubrimientos fueron, en principio, tratados con cierta desconfianza pero, ante la evidencia de su potencial y lo que podían significar para el tratamiento de las infecciones, Fleming se convirtió en un científico admirado y reconocido. Fue nombrado miembro de la Royal Society en 1942 y Sir en 1944; recibió el Premio Nobel en 1945 y obtuvo también la Orden de Alfonso X el Sabio entre otros importantes reconocimientos.
“For the birth of something new, there has to be a happening. Newton saw an apple fall; James Watt watched a kettle boil. And these people knew enough to translate ordinary happenings into something new...
”
Para que algo nuevo nazca, tiene que haber un hecho. Newton vio una manzana caer; James Watt observó una tetera hervir. Y esta gente sabía lo suficiente para traducir hechos ordinarios en algo nuevo...
El mundo está lleno de gente interesante, de gente que aporta, que crea, que sabe… la gente que construye en sociedad, la gente que admiramos, en la que creemos, es ésta.
Abogado, doctorado en ciencias políticas y presidente número 28 de Estados Unidos, Woodrow Wilson nació en Staunton, Virginia, el 28 de diciembre de 1856. + ver
