‘Copiado por el sol’, el primer libro de arte ilustrado con fotografías.

Historiador del arte, ensayista, bibliófilo, coleccionista y apasionado hispanista, Sir William Stirling Maxwell (1818-1878) dedicó gran parte de su vida al estudio de la historia, la cultura y el arte de nuestro país. Erudito y visionario, pronto quiso incluir en sus estudios y ensayos sobre el arte español imágenes reales que no sólo incrementaban el valor artístico de los libros. También el interés documental que permitía ilustra aspectos culturales, sociales y etnográficos.

Así, aliado con uno de los fotógrafos pioneros del momento, William Stirling Maxwell publicó en Londres (1847) los tres volúmenes de Annals of the Artists of Spain, Anales de los Artistas de España, a los que añadió un cuarto en edición limitada de 50 ejemplares (destinado a los amigos y colaboradores del historiador), con fotografías tomadas por Nicolaas Henneman mediante una técnica absolutamente nueva y experimental en la época: el talbotipo. Un proceso muy inestable que requería la toma en exteriores bajo la luz del sol debido a la baja sensibilidad de los negativos y el prolongado tiempo de exposición.

Desvinculado por completo del romanticismo y el mito orientalista español promocionado por otros hispanistas extranjeros, el Annals of the Artists of Spain es el primer libro de la historia del arte español desarrollada cronológicamente e ilustrado con fotografías de obras de artistas como El Greco, Velázquez, Murillo, Zurbarán, Ribera y Goya. A pesar de sus limitaciones, el compendio marcó el inicio del estudio del arte a través de la fotografía, sustituyendo los grabados y litografías. Ello condujo a la nueva concepción de la historia del arte como disciplina académica tal como se conoce hoy.

Tras un laborioso proceso de estudio y documentación iniciado en 2010, el Museo del Prado y Centro de Estudios Europa Hispánica coeditan dos volúmenes: uno que recrea el facsímil ideal de las Talbotype Ilustrations, reconstruido digitalmente para ofrecer una idea de cómo pudo ser el libro en el momento de su producción antes de su desvanecimiento, y un exhaustivo catálogo razonado de dicho volumen que se completa con seis estudios explicativos —a cargo de Hilary Macartney, José Manuel Matilla, Larry J. Schaaf y Jim Tate, que han contado con la colaboración de Davis Weston, Brian Liddy, Maureen Young, Colin Hardind y Beatriz Naranjo— de los motivos y el proceso de creación, por qué se empleó la fotografía como medio para ilustrar las obras de arte y los problemas inherentes a esta (entonces) nueva técnica.

A partir del 18 de mayo (y hasta el 4 de septiembre) el Museo del Prado acoge la exposición Copiado por el sol. Los talbotipos de los ‘Annals of the Artists of Spain’ de William Stirling Maxwell (1847). Una muestra que reúne por primera vez los materiales empleados por el historiador escocés para la elaboración del libro, el proceso técnico, las pruebas de taller, los modelos, los precedentes del proyecto, así como siete de los veinticinco únicos ejemplares originales que se conservan.

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Copied by the sun
Autores: Hilary Macartney y José Manuel Matilla

512 páginas; 322 ilustraciones en color; tapa dura con sobrecubierta/rústica; 23,3 x 14,7 cm.
Inglés; 2 vols. Coeditado con el Museo Nacional del Prado con la colaboración del National Media Museum, University of Glasgow y el apoyo de Banco Santander. Año: 2016

ISBN: 978-84-15245-55-1 (obra completa)
978-84-15245-53-7 (vol. 1: Estudios y catálogo razonado)
978-84-15245-54-4 (vol. 2: Facsímil de los Annals of the Artists of Spain)

Precio: 90 € IVA incluido